扬中老百姓吃早饭常用的小菜，有酱黄瓜、咸秧草、雪里红、萝卜干、莴苣干、胡椒酱等。这个季节的莴苣小菜，和夏天的酱黄瓜，都是我的最爱。
我刚到扬中打工的时候，吃的最多的是萝卜干。位于三茅街道英雄路荣马酒楼门口的一个摊点，每天早上一位阿姨用红色塑料桶装一大桶萝卜干，一块钱一方便袋的那种，上面有很多辣椒粉。这家的萝卜干几乎陪伴了我整个97年的早餐。那年5月，在新坝新安一户人家装潢，要住在他们家，也第一次尝到了扬中人制作的莴苣小菜，非常可口。出于好奇："老板娘，这咸菜挺贵的吧？""哪儿啊，自家腌的。"老板娘轻描淡写。我一下来了兴趣："能传授下经验吗？""可以，其实很简单。"将刚从地里挖回家的莴苣先用菜刀将外皮削掉，然后将莴苣肉用刀从中间剖开，想更容易入味，可以再各剖一半，再切成一指长的条状，还可以直接用菜刀切成厚点的滚刀片。然后摊匀在太阳下暴晒一天 （尽量别重叠），晚上放在盆里用盐码一下，得用手抓匀，保证每条莴苣片都能裹上盐，还得尽量压严实。第二天抓出来继续晒，晚上放入盆里，倒上没入莴苣的酱油浸泡腌制即可。等待尝鲜的过程一般需要3、4天左右，那时酱汁也快被吸收干了，洗净五香八角等佐料放入罐头瓶里 （最好是玻璃瓶），用筷子一搅拌就可以开吃了。我默默记着每个步骤，可惜一直没空去做。
也是巧了，1997年的6月30日，我们在位于新坝老农贸市场隔壁的金谷公寓一户袁姓供销员家里装潢，因为是包工的项目，所以伙食费都需要工头提供。工头知道我那天身上买菜的钱都花完了，依然拖着不来新坝送伙食费。为了节约工期和来回坐农巴车的费用，我们五个工友吃住都在工地上。因为没有钱买菜，当天晚上用中午剩下的鱼汤简单对付了一下。工地上没有电视机，只有一根临时辅导线拉的灯泡挂在半空中，疲惫一天的我们，躺在木工板上，伸着懒腰，说着不着边的话。谁也不知道香港回归的大新闻，过着与世隔绝的生活。那段日子，苦并快乐着。
或许是晚上蚊子多，天不亮我就下楼遛达去了。在菜市场门口偶遇前面装修的那户人家，房东阿姨听说我在这边干活，说了句 "等我下"转身就走。没一会她拿来了一瓶莴苣小菜，不由分说塞进我手里："知道你喜欢吃，拿去搭早饭。"我很是感激地收下了。平时，午饭是工头包的，可那天，我们满怀期待地等了很久，还是没有盼来工头的影子。无奈中，我不舍地掏出十几根莴苣小菜，切成姜丝形，用热锅熬了一点豆油，放了一锅水，烧开后，倒入酱油，放入莴苣丝，撒了一点姜末，一点盐和味精，这样一锅三鲜汤就成了。哥几个就着一锅三鲜汤下饭，填饱了肚子，那甘甜脆爽的感觉还真比现在吃鱼肉海参还带劲。
越长大越怀念，怀念那些逝去的流年，想起那天中午的三鲜汤。二十七年过去了，我还是喜欢莴苣小菜搭早饭，那味道丝毫不逊于如今商场里的各式各样的酱菜。