山芋如今不再是寻常人家餐桌上的主食，而被宠为了养生保健食材。然而，五十多年前的那段山芋情怀，仍记忆犹新，在脑海中怎么也挥之不去。
山芋，是苏南家乡对红薯的习惯叫法。山芋属管状花目旋花科一年生草本植物，三月开始育苗，五月移苗栽植，十月收获。栽植山芋时，必须用犁将土地深翻，并耕成垄状，以便于排水，利于山芋块根生长。
山芋传入中国通过多条渠道，时间约在十六世纪末叶，明代的《闽书》《农政全书》，清代的《闽政全书》《福州府志》等均有记载，因此亦称之为“番薯”。明代李时珍的《本草纲目》记有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴” 的记载，中医视山芋为良药。
山芋的种类很多，有白心的、黄心的、红心的、紫薯等，白心的山芋一般粉糯，用于做山芋粉或山芋粉丝、粉条。论口感，黄心和红心山芋含糖量高，味最佳。紫薯营养价值最高，山芋粉可烹饪菜肴，做成的山芋粉条有弹性，口感好，是粉条中的佼佼者。寒冬腊月，用白菜、猪肉炖粉条，绝对是一道令人垂涏的美味佳肴。
秋季，山芋丰收后为了便于储存，还可以将其切成条块状，晾晒成山芋干，可以食用好长时间。无论是白心山芋，还是黄心和红心山芋，经过霜降后，味道会更甜美。不过，山芋味虽美，但肠胃不好的人不宜多吃，吃了会腹内胀气或反酸，造成胃部不适。
记得上世纪六十年初，物资短缺，粮油凭证计划供应，城镇居民每人每月25市斤粮。每到秋季，粮店便有山芋供应，1斤粮票可买8斤山芋，每斤山芋售价2分钱。因8斤山芋比1斤米的米饭更易填饱肚子，且价廉物美，故粮店门前常常排起购买山芋的长队。
那年我18岁，刚踏上工作岗位，在家乡一所军事院校任教练员。由于当时受三年自然灾害影响，粮食歉收，为减轻国家负担，学校师生自力更生，利用课余时间在附近的山坡地上开垦荒地，种植了一片山芋田。因勤于施肥、排水、翻藤、打头等田间管理，山芋长势不错，寒露节气刚过，便开始忙着收获了。
一次在刨挖山芋时，无意中发现有几株山芋藤及枝叶长得特别粗壮茂盛，却不见长有山芋，感到奇怪。于是，大家就顺着山芋藤茎继续往下挖，竟然刨出了一座墓穴。低头一瞧，见有3个足有篮球般大小的山芋悬吊在墓穴中，山芋尾部枝枝丫丫的根须，深扎在墓穴四周腐朽的棺木泥土上。大伙儿将山芋刨回学校用秤一称，每个都超过12斤，最大的一个竟达15斤重。显然，这几株山芋吸足了墓穴中的养分，长势旺盛，但大家都忌讳，不乐意食用，只得拿去喂猪了。
学校周围的村民们听说学校收挖山芋了，纷纷赶来捡拾，以充当主食填补粮食不足。师生们见状，有意地剩下小部分山芋未加刨挖，让村民们去刨拾，大家都乐开了花。
山芋的吃法有多种多样，可煮，可蒸，可烤，可入粥，也可作菜肴。当年，学校里有大大小小十多个食堂，食用山芋几乎都是清一色蒸着吃。将山芋洗净，放在方形的木笼屉上蒸，三四层笼屉，一次能蒸二三百斤。山芋收获的那个把月，早、中、晩一日三餐几乎都有山芋供应。早餐一碗粥、一个山芋，够了；午餐、晩餐二两干饭、一个山芋，足矣。
我喜欢将山芋同红豆、黄豆、米豆和粳米、荠菜熬煮成菜粥，那味，特香，特美。更喜欢将山芋放在炉灶里烤着吃，那诱人的味道，时至今日也难以忘怀。