妻子下班回到家，兴冲冲地向我展示她在菜市场买到的芹菜。看，多水灵多鲜嫩的芹菜。我却在她手里的芹菜上看出了问题。你咋买带根的芹菜呀？妻子认真地冲我抖了抖那芹菜说，芹菜根有妙用的。我没有在意。
妻子在学校当班主任，有中考压力，时常失眠。她便每晚看北京卫视“养生堂”，听中医专家讲各种养生保健知识，还大动干戈地在本子上做笔记。我猜她说的妙用，大概是与“养生堂”有关。
今天晚上，我们包芹菜馅饺子，清香的。说着，妻子开始哗哗地清洗芹菜。我看到那芹菜确实很鲜嫩水灵，青青翠翠的。妻子告诉我，那个卖芹菜的是农民，这芹菜就是他家菜园种的，从芹菜根带着的泥土看，是那种松软的菜园里的土，而且那个农民很淳朴，像这芹菜一样淳朴。难怪妻子像淘到宝一样高兴呢。在城里长大的妻子，每天买菜，倒是比我这个农民的儿子更懂农家的菜园。
我和妻子都爱吃芹菜馅饺子，那种特有的清香让人着迷。《诗经·鲁颂·泮水》中有“思乐泮水，薄采其芹”一句，意思是兴高采烈地去泮宫水滨，采撷水芹菜，以备大典之用。这里的芹菜是水芹菜。《本草纲目》中说，芹菜分两种，即水芹和旱芹。水芹生长在水边，旱芹则生长在平地。清朝袁枚《随园食单》则定义芹菜：“芹，素物也，愈肥愈妙。”
中国人食用芹菜自汉代始，至今已有2000多年的历史。这种时令蔬菜已经成为家庭餐桌上经常出现的美味。尤其是日光温室大棚的出现，更是使芹菜一年四季都能吃到。因此，古代的文人墨客都对芹菜饶有兴致，写下了很多赞美芹菜的诗文。苏轼有“西崦人家应最乐，煮芹烧笋饷春耕”句，杜甫则有“盘剥白鸦谷口栗，饭煮青泥坊底芹”句。我比较喜欢的是南宋诗人范成大的《晚春田园杂兴》中的一首七言绝句：“紫青莼菜卷荷香，玉雪芹芽拔薤长。自撷溪毛充晚供，短篷风雨宿横塘。”范成大用小船、水塘、风雨夜这样几个意象，为我们勾画出了暮春时节的乡村景色和农家生活。而弥漫其间的，是带着淡淡荷香的莼菜、像薤草一样长的溢着清香的芹菜芽，为雨夜小船上独宿的诗人平添了一种乡下的味道、生活的味道。
芹菜作为大众化的食材，古人对芹菜的食用似乎比今人更为讲究，更加文艺。睡前翻宋朝林洪撰写的《山家清供》，记载着一种用芹菜作为主要食材的羹汤，名字颇为雅致，叫“碧涧羹”，意为用芹菜做羹汤，清淡而又馨香，如同碧绿的山涧一样，因此唐代大诗人杜甫写下了“青芹碧涧羹”的诗句。林洪引用杜甫的诗句为芹菜羹取名“碧涧羹”，诗意弥漫，也摇曳着文人雅趣，妙极。
在古代，芹菜不仅是美食，而且有其精神层面的寓意。学子们在进京赶考时，都要采些芹菜插在帽子上，因而读书人又被称为采芹人。可见，小小的芹菜与人们的日常生活结合得多么紧密。
20世纪八九十年代，我在辽东大山深处的一家工厂工作。车间里勤快的女孩子们利用午休的时间到山溪边采水芹，用它做馅儿蒸包子。我吃过，水芹的清香与肉的鲜香在面的包裹下混合成一个小小的世界，咬破面皮，香气浓郁，吃过了，便难忘。
晚上，我和妻子吃着芹菜馅饺子，品味着那特有的清香。我发现妻子用那芹菜根做了一碟小菜。将芹菜根清洗干净，切薄片，水焯，佐以酱油、醋，淋几滴香油，竟别有滋味。也许这就是妻子说的“妙用”吧！这顿晚饭，我和妻子吃得像过年。
到了上床睡觉的时间，我发现妻子没有像以往那样辗转难眠，她居然躺下没有几分钟就睡着了。听着妻子发出轻轻的呼吸声，我不解。原来，那些芹菜根，妻子用一些拌了小菜，其余的则切片煮了一杯水，睡前饮下，很快便睡着了。没想到，这普通的甚至有些土里土气的芹菜根，还有助眠的作用。第二天，妻子告诉我，这才是她所说的“妙用”呢，是她在中医知识中学来的。
我是在农村长大的，从小就经常吃芹菜，对芹菜的了解却很有限，这是一件有趣的事。更有趣的是芹菜不仅能满足我们的果腹之欲，还能帮助妻子入眠，真好。这是妻子的幸福，也是芹菜的幸福。